Orangebrunt slam i diken ger vanligvist ingen anledning till oro, beror oftast på ofarliga järnbakterier
Även om en närliggande bäck eller dike kan se konstigt orangebrun ut, finns det förmodligen inget att oroa sig över. Fenomenet uppstår när grundvatten i syrefattiga förhållanden strömmar upp från marken. I detta syrefattiga grundvatten har järn, mangan och andra metaller lösts från jorden. När detta vatten kommer i kontakt med luft eller syre i vattnet, utfälls metallerna.
Järnrikt vatten ackumulerar ofta också järnbakterier, som oxiderar järn, vilket resulterar i en rödaktig eller orangebrun fällning. Även om vattnet eller utfällningarna kan lukta obehagligt av lera, är denna bakteriemassa helt ofarlig. En metallisk fällning kan skapa en film som liknar olja i vatten. Olja känns ofta igen på sin lukt och det faktum att oljan omedelbart sluter sig i en platt spegel, medan järnföreningen bryts ner i fragment på vattenytan.